I work songs

I Work Songs sono canti di lavoro svolti, appunto, in un ambiente di lavoro. Essi servivano a migliorare le condizioni pessime e a creare un clima più sereno durante le ore di lavoro forzato. Non solo, anche a dare ritmo al lavoro, per seguirlo in modo coordinato.Questi canti sono stati di vitale importanza, sono stati d'ispirazione per la nascita delle canzoni che conosciamo oggi.

I Work Songs nascono negli anni dell'800, in una condizione di sofferenza, quella degli schiavi.Il loro lavoro, ad esempio, il lavoro delle piantagioni era molto duro, e gli schiavi trovavano sfogo nella musica e nel canto sperando in un futuro migliore. Insomma, il canto accompagnava la loro quotidianità quando lavoravano, da qui il nome canti di lavoro, "Work Songs".

Grazie a questi canti riuscivano a trascorrere nel modo migliore le lunghe giornate di lavoro, anche a coordinarlo meglio visto che spesso facevano azioni meccaniche, ripetute e noiose.I canti di lavoro afroamericani si sono sviluppati originariamente nell'era della schiavitù, fra il XVII e il XIX secolo. Poiché facevano parte di una cultura quasi prevalentemente orale, non avevano una forma fissa e cominciarono a essere registrati solo al termine dell'era della schiavitù, e cioè dopo il 1865. 

La prima collezione di canzoni degli schiavi afroamericani fu pubblicata nel 1867 da William Francis Allen, Charles Pickard Ware e Lucy McKim Garrison. I canti afroamericani erano senz'altro un mezzo per sopportare le difficoltà e per esprimere la rabbia e la frustrazione attraverso la creatività. Erano svolti a cappella ed erano molto ritmici, per accrescere la produttività.

La caratteristica particolare dei "Work Songs" era questo meccanismo di "Call and Response", ossia il botta e risposta tra un solista e un coro. Come funzionava? Il solista cantava una strofa, o alcune strofe, e gli altri rispondevano con il ritornello, caratteristica tipica della musica africana.

Si diffonderà in tantissime canzoni di generi diversi, anche nella musica di oggi viene molto usata.Un esempio moderno è la canzone "Uptown Funk" di Mark Ronson ft. Bruno Mars.

Negli anni questi canti non furono svolti solo al lavoro, ma anche nel tempo libero per trattare argomenti legati alla religione, nacquero cosi i canti spiritual, un tipo di canto religioso, sempre botta e risposta, ma accompagnati dal solo battito di mani.

Lo facevano per tenersi compagnia narrando storie, e condividendo la voglia di libertà. Si diffusero, anche, una sorta di canzone di vera e propria protesta per denunciare gli sfruttamenti subiti dagli schiavi dai loro padroni.

Il Jazz è un genere musicale che ha origine proprio nelle work songs, nei canti dei neri statunitensi e negli spiritual. Lo stesso vale per il Blues, che si sviluppò nel sud degli Stati Uniti e in particolare nel Mississippi.